Denne proces starter lige fra råvarerne, gennem transport, gennem fremstilling, gennem lager, gennem transport igen, for at slutproduktet til sidst ender op i butikken, eller showroomet eller boligbyggeriet for at blive set og købt af forbrugeren.
Dette er også kendt som forsyningskæden: en sekvens af aktiviteter, der skal til for at skabe en endelig vare, og det involverer producenter, lagerpersonale, detailhandlere og andre.
Hvilke stadier indgår i forsyningskæden?
De fire hovedfaser i forsyningskæden er:
- Forsyning
- Fremstilling
- Lager
- Levering
Hver fase kræver omhyggelig planlægning og timing for at sikre, at de rigtige produkter er på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Processen skal være hurtig og effektiv, med produkter der ankommer til deres salgssted, klar til forbrugeren. Alt skal leveres i de rigtige mængder, være af den korrekte kvalitet og ankomme rettidigt Og alt dette skal gøres til den mest konkurrencedygtige pris.
For at kunne opnå dette skal forsyningskæden have:
- Balance: hvor alle aktiviteter koordineres. Med så mange mennesker, produkter og processer involveret, er omhyggelig planlægning påkrævet.
- Effektivitet: dette er vigtigt for at holde omkostningerne på et minimum.
- Koordinering: leverandører, producenter, lager og transport skal arbejde i harmoni for at gøre det muligt for slutproduktet at nå frem til leveringsstedet og til tiden.
- Fleksibilitet: når elementer i en forsyningskæde ændrer sig - for eksempel er der ændringer i efterspørgslen - så skal forsyningskæden være agil nok til at reagere hurtigt.
- Klar kommunikation: dette er ligledes afgørende, hvis hvert element i forsyningskæden skal fungere sammenhængende.
Fremtidens forsyningskæde
Hvis forsyningskæden skal spille en rolle i forhold til at tackle den enorme klimaudfordring, så skal den gøre en indsats for at blive mere bæredygtig.
For en så kompliceret og global størrelse vil dette ikke være nogen ringe bedrift. Men de første skridt er allerede taget, på vejen til at reducere miljøpåvirkningen fra forsyningskæden.
Den miljømæssige og sociale påvirkning på hvert trin i forsyningskæden – og som nævnt er der mange – skal minimeres, lige fra indkøb af råvarer til slutbrugers leveringssted.
Forandring skal starte med bæredygtig forvaltning af ressourcer (inklusive råmaterialer og vand) med brug af vedvarende energi på hvert trin af processen.
Dette kræver en fælles indsats fra alle involverede og et omfattende samarbejde mellem alle interessenter i forsyningskæden.
En bæredygtig forsyningskæde og dens ledelse vil høste frugterne. Der er fordele at opnå for alle parter, herunder reducerede omkostninger, forbedret omdømme (ved at demonstrere virksomhedernes sociale ansvar) og muligheden for at innovere; dertil kommer den åbenlyse fordel som bæredygtighed har for vores planets langsigtede fremtid.
Den bæredygtige forsyningskæde og lageret
Hvordan opnår vi – eller arbejder henimod, bæredygtighed på den del af forsyningskæden der hedder lageret?
Første trin er at have fuldt overblik over hvert stadie i lagerprocessen for at kunne identificere muligheder for at effektivisere. Digitalisering vil i høj grad hjælpe med dette ved at indføre et højteknologisk Warehouse Management System (WMS).
Trin to er centralisering. Ved at samle stadier under ét tag reduceres ikke kun omkostninger til kørsel og transport, men også de tilhørende emissioner og brugen af fossilt brændstof.
Det tredje trin er automatisering. Med et fuld- eller semi-automatisk lager kan du i høj grad reducere omkostninger og samtidig forbedre bæredygtigheden. F.eks. kan energiforbruget til opvarmning og belysning reduceres i et automatiseret lager, da der er mindre behov for at oplyse eller opvarme et lager uden mennesker.
Den fleksible forsyningskæde
I takt med e-handlens vækst har forsyningskæden været nødt til at udvikle sin fleksibilitet for at kunne reagere på forbrugernes skiftende forventninger og krav. Hurtig afsendelse fra lager, central eller sågar butik er et must for den fleksible forsyningskæde.
Dette forbrugerkrav om hurtig forsendelse af enhver artikel, i ethvert antal kan dog synes at være i modstrid med udviklingen mod bæredygtighed. Det er et område, hvor innovation bevæger sig fremad, hvilket vil bidrage til at imødekomme de modsatte krav om bæredygtighed kontra forbrugernes forventninger.
Imens forsyningskædens interessenter arbejder sig gennem udfordringer som krav om bæredygtighed, stigende e-handel og globalisering skal hver fase fortsætte med at spille sin rolle i at servicere kunderne.
Væsentligt i alt dette er lageret, og moderne, effektiv lagerhåndtering med automatiserede processer er et vigtigt trin i dets udvikling og vej mod bæredygtighed.